Граф Михаил Александрович Самойлов родился 6.11.1798 г. в семье генерал-прокурора А. Н. Самойлова (племянника Потёмкина). Праправнук Преображенца эпохи потешных князя Ю. Ю. Трубецкого.
Поручик лейб-гвардии Преображенского полка. В полку также служил его младший брат Николай.
24.9.1820 г. скончался от чахотки холостым. Похоронен на южной стороне Захаровской дорожки некрополя Александро-Невской лавры.
На памятнике ошибочно указано, что он умер 20 лет от роду. В 1800 г. он не мог родиться, так как в тот год родился его младший брат.